Bandeira do Paraguai
A República do Paraguai está situada na América do Sul e limita-se a leste com o Brasil, ao norte com a Bolívia e ao sul e a oeste com a Argentina, não apresentando saída para o mar. Sua extensão territorial é de 406.752 quilômetros quadrados, abrigando aproximadamente 6,3 milhões de pessoas, sendo a densidade demográfica de 15,6 habitantes por quilômetro quadrado.
Os primeiros habitantes da região foram os índios guaranis. Porém, em 1530, os espanhóis iniciaram o processo de colonização no Paraguai, que obteve a independência nacional somente no dia 15 de maio de 1811. Desde então, o país adotou uma política de isolamento com relação às outras nações do continente, fato que só foi revertido com a morte do ditador José Gaspar Rodríguez Francia, em 1840. Nessa mesma década, o processo de industrialização se intensificou e o Paraguai se tornou uma das maiores potências econômicas da América do Sul.
Porém, em 1865, em razão dos planos ambiciosos de expansão territorial do presidente Francisco Solano López, o país se envolveu em uma guerra contra o Brasil, a Argentina e o Uruguai, sendo denominada Guerra do Paraguai. As consequências foram terríveis para os paraguaios: mais da metade da população foi morta, infraestrutura destruída, houve perdas econômicas e territoriais. Após esse conflito, a nação não conseguiu restabelecer o status de potência regional e, atualmente, apresenta uma economia com baixo grau de desenvolvimento.
Integrante do Mercosul (Mercado Comum do Sul), juntamente como o Brasil, Uruguai e Argentina, o Paraguai detém o menor Produto Interno Bruto (PIB) do bloco. A agropecuária e as atividades extrativistas respondem por aproximadamente 75% das exportações, com destaque para a produção de soja, algodão, cana-de-açúcar, tabaco, mogno e cedro. De acordo com dados divulgados em 2009 pela Organização das Nações Unidas (ONU), o país possui Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 0,640, sendo o segundo menor da América do Sul, superior apenas ao da Guiana.
Palácio do governo paraguaio
Dados do Paraguai:
Extensão territorial: 406.752 km².
Localização: América do Sul.
Capital: Assunção.
Clima: tropical seco (noroeste e nordeste), tropical (na porção central) e subtropical (ao sul).
Governo: República presidencialista.
Divisão administrativa: 17 departamentos.
Atual presidente: Fernando Lugo
Idiomas: Espanhol e guarani (oficiais).
Religiões: Cristianismo 95,5% (católicos 86%, protestantes 6,2%, outros 3,3%), sem religião e ateísmo 2%, outras 2,5%.
População: 6.348.917 habitantes. (Homens: 3.205.235; Mulheres: 3.143.682).
Densidade demográfica: 15,6 hab/km².
Taxa média anual de crescimento populacional: 1,7%.
População residente em área urbana: 60,9%.
População residente em área rural: 39,1%.
Analfabetismo: 5,4%
População subnutrida: 11%.
Taxa de mortalidade infantil: 31para cada mil nascidos vivos.
Esperança de vida ao nascer: 71,5 anos.
Domicílios com acesso a água potável: 77%.
Domicílios com acesso a rede sanitária: 70%.
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): 0,640 (médio).
Moeda: Guarani.
Produto Interno Bruto (PIB): 16 bilhões de dólares.
PIB per capita: 1.959 dólares.
Relações exteriores: Banco Mundial, FMI, Grupo do Rio, Mercosul, OEA, OMC, ONU.
Por Wagner de Cerqueria e Francisco
