Raio

Raio

Por Tiago Dantas

Raios são descargas elétricas que ocorrem entre duas nuvens ou entre uma nuvem e a terra, são considerados uma das mais violentas manifestações da natureza. Essas descargas são visíveis a muitos quilômetros de distância, gerando também um clarão intenso (relâmpago) e uma forte onda sonora (trovão).

Os raios são provocados quando as cargas elétricas presentes nas nuvens passam a possuir uma grande quantidade de energia. Quando essa energia é capaz de ultrapassar a resistência do ar, ela se manifesta de uma forma explosiva, originando o raio. Essas descargas elétricas podem elevar a temperatura do ar em até 30.000 ºC, sendo que o diâmetro da região atingida é de 2 a 5 cm. O percurso de um raio é feito na posição “zig-zag”, sendo esse trajeto denominado de "líder escalonado".

Um raio pode se formar da terra para as nuvens, só que nesse caso, o processo é tão rápido que o vemos todo de uma vez. Numa fração de segundos, um raio pode produzir uma carga elétrica de 125 milhões de volts. Isso demonstra o poder destruidor dessas descargas elétricas.

No Brasil, as regiões mais atingidas pelos raios são a Sul e Sudeste, com uma incidência de 25 milhões de raios por ano. Os raios podem atingir uma pessoa diretamente ou afetá-la através de correntes em estruturas condutoras. A maioria das vítimas dos raios são pessoas que ficaram em baixo de árvores ou na água durante tempestades, visto que a água conduz eletricidade. Além disso, vale ressaltar que as cargas elétricas fazem o percurso mais curto entre o ponto de base negativa e o de positiva, assim, regiões mais altas possuem uma maior chance de serem atingidas por descargas.

Veja links relacionados:

Brasil Escola - Características dos raios e alguns cuidados a serem tomados.

Governo do Estado do Rio de Janeiro - Algumas lendas sobre os raios e o uso dos pára-raios.