Fibra óptica transmitindo luz colorida
Inventada pelo físico indiano Narinder Singh Kapany, a fibra óptica é um filamento de vidro ou de material polimérico que tem a capacidade de transmitir luz e informações. Na atualidade, essas fibras são largamente utilizadas no ramo das telecomunicações, substituindo os conhecidos fios de cobre e melhorando as transmissões de dados.
Cada fibra óptica é formada basicamente por duas camadas de vidro: um núcleo central com índice de refração maior e uma camada que faz o seu revestimento com índice de refração menor. O funcionamento das fibras ópticas baseia-se nas leis da reflexão e refração e acontece da seguinte forma: a luz penetra na fibra e nela sofre inúmeras e sucessivas reflexões na superfície, que faz a separação entre o núcleo e a camada de revestimento. Essa luz caminha por milhares de quilômetros e de acordo com a informação transmitida ela pode ser convertida em sinal elétrico, sonoro ou luminoso.
No ramo das telecomunicações, a utilização das fibras ópticas apresenta várias vantagens em relação à utilização dos famosos fios de cobre. Entre todas, podemos destacar o fato da matéria prima da fibra, a sílica, ser mais abundante; o baixo custo de produção; não sofrem corrosão; possuem grande capacidade de transporte de informações; não sofrem interferências elétricas e magnéticas, e muitas outras vantagens.
Apesar de ser muito utilizada nas telecomunicações, no dia-a-dia as fibras ópticas são pouco aplicadas. Elas podem ser encontradas, por exemplo, nas confecções de artigos decorativos para casa e festas como também em alguns brinquedos.
Por Marco Aurélio da Silva
